দক্ষতা এবং প্রতিভার এক অনন্য মেলবন্ধনে মাত্র ১৭ বছরের ভারতীয় দাবাড়ু দোম্মারাজু গুকেশ । গতকাল টরন্টোয় অনুষ্ঠিত ফিদে ক্যান্ডিডেটস টুর্নামেন্টে তিনি বিজয়ী হয়েছেন । দাবার জগতের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ এই প্রতিযোগিতা জিতে তিনি ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে নিজের নাম লিখিয়েছেন। শুধু ইতিহাস গড়েই নয়, তিনি চীনের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জিএম ডিং লিরেনের বিপক্ষে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ লড়াইয়ের ছাড়পত্র পেয়ে গিয়েছেন ।
ফিদে ক্যান্ডিডেটস টুর্নামেন্ট বিশ্বের সেরা দাবাড়ুদের জন্য এক কঠিন পরীক্ষার মঞ্চ। এখানেই ঠিক হয় কে বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে টক্কর দেওয়ার যোগ্যতা রাখেন। অভিজ্ঞ গ্র্যান্ডমাস্টারদের মোকাবিলা করতে গিয়ে গুকেশকে অনেকের কাছেই দুর্বল প্রতিপক্ষ বলে মনে হয়েছিল। বয়সে ছোট হওয়া এবং এতো উঁচু স্তরের প্রতিযোগিতায় অভিজ্ঞতার অভাব – এরকমটাই অনেকে ভেবেছিলেন । কিন্তু সে সব প্রতিকূলতা পেরিয়ে টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই তার খেলা ছিল অসামান্য।
প্রতিযোগিতার শেষ ও চূড়ান্ত মুহূর্ত গুকেশ তাঁর কালো ঘুটি নিয়ে বিশ্বের তিন নম্বর হিকারু নাকামুরার বিপক্ষে ড্র করে ফেলেন । ৭১টি চালের পর তারা ড্র করতে রাজি হন। এর ফলে পরবর্তী ম্যাচে বিশ্বের দুই নম্বর ফ্যাবিয়ানো কারুয়ানা এবং দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ইয়ান নেপোমনিয়াচির উপর চাপ বেড়ে যায়। এই ম্যাচে কারোর জেতা প্রয়োজন ছিল, নাহলে গুকেশকে অভিজ্ঞ প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে টাইব্রেকারের মুখোমুখি হতে হতো। চাপ হাতে নাতে অনুভব করা যাচ্ছিল, চেন্নাইয়ের এই তরুণ গ্র্যান্ডমাস্টার মুহূর্তটির গুরুত্ব বুঝতে ভুল করেননি।
নিজের ম্যাচের পর গুকেশ তাঁর বাবা রজনীকান্ত এবং সহকারী গ্র্যান্ডমাস্টার গ্রিগরি গাজেভস্কিকে নিয়ে প্রথমে খেলার জায়গাতেই বসেছিলেন। অন্য ম্যাচের ফলাফল তাদের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে। কিন্তু মানসিক চাপ সামলাতে না পেরে তারা কিছুটা হাঁটাহাঁটি করতে বেরিয়ে পড়েন। এই সময়েই রজনীকান্ত ছুটে এসে ছেলেকে জানান কারুয়ানা এবং নেপোমনিয়াচির খেলাটি ১০৯ চাল পর ড্র হয়েছে – গুকেশ টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন!
স্বস্তি আর আনন্দ যেন বন্যার মতো এসে ভাসিয়ে নিয়ে গেল। “পুরো টুর্নামেন্টের মধ্যে ওই হোটেলে ফেরার ১৫ মিনিট সম্ভবত সবচেয়ে চাপের ছিল”, ম্যাচের পর সাংবাদিক বৈঠকে গুকেশ এই মন্তব্য করে সবাইকে হাসিয়ে দেন। আর সেই হাঁটাহাঁটিই হয়তো এই জয় এনে দিয়েছে- মজা করে তিনি সেটাই জানান।
Introducing you to the players of the FIDE Candidates 2024! 🍁
— International Chess Federation (@FIDE_chess) March 26, 2024
🇮🇳 Gukesh D – 2023 FIDE Circuit Winner
Gukesh Dommaraju (17), known as Gukesh D is the youngest participant in the Toronto Candidates. He has swiftly ascended the chess ranks, earning the title of Grandmaster at the… pic.twitter.com/cMp9JNBISj
ক্যান্ডিডেটস টুর্নামেন্টে গুকেশের যাত্রা একেবারে বাধাহীন ছিল না। কয়েকবার সমস্যায় পড়তে হয়েছে তাকে, বিশেষ করে আলিরেজা ফিরৌজার বিরুদ্ধে সপ্তম রাউন্ডের ম্যাচে। তখন সময়ের চাপে ভুল করে একটা প্রায় জেতা খেলা হেরে যান তিনি। কিন্তু এইসব মুহূর্তেই তার মানসিক শক্তি আর আত্মবিশ্বাস তাকে টেনে তুলেছে। টুর্নামেন্টের শুরুতে এক ভক্ত তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন তিনি কাকে সবচেয়ে বেশি ভয় পান। গুকেশ ঝাঁঝালো ভঙ্গিতে জবাব দেন, “কাউকে না।”
তার কোচ ভিষ্ণুপ্রসন্ন মন্তব্য করেন যে , সবসময় চাপের মধ্যে দিয়েই এই তরুণ গ্র্যান্ডমাস্টার নিজের সেরাটা বের করে আনেন। ভুল থেকে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে পারেন। তার এই মানসিক দৃঢ়তাই টুর্নামেন্ট জেতার পথে বড়ো ভূমিকা রেখেছিল।
এখন ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্তুতি নিচ্ছেন গুকেশ। দাবার জগত উৎসুক চোখে দেখছে অভিজ্ঞ ডিং লিরেনের সাথে এই তরুণের লড়াইটা কেমন হয়। ক্যান্ডিডেটস টুর্নামেন্টে তার জয় যেন তার সম্ভাবনার এক ঝলক মাত্র, আন্তর্জাতিক দাবার দুনিয়ায় এক নতুন তারকার উদয় হতে চলেছে।