ক্রিকেট দুনিয়ায় এমন এক খবর প্রকাশ্যে এসেছে যা বেশ চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (আইপিএল) অন্যতম জনপ্রিয় দল কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) এক প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটার দলটির প্রধান কোচ চন্দ্রকান্ত পন্ডিতের বিরুদ্ধে তীব্র সমালোচনা করেছেন। বিশেষ করে বিদেশি ক্রিকেটারদের ওপর কোচের কঠোর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। আইপিএল নিয়ে যখন আলোচনার ঝড় বইছে, ঠিক সেই মুহূর্তে দলের অভ্যন্তরীণ সমীকরণ এবং কোচিং নিয়েও প্রশ্নের মুখে পড়তে হচ্ছে।
ভারতীয় ক্রিকেটে চন্দ্রকান্ত পন্ডিত একজন পরিচিত এবং সমীহের নাম। ২০১৩ আইপিএলের থেকে তিনি কেকেআরের কোচের দায়িত্বে । দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর কোচিংয়ের সুনাম রয়েছে। মুম্বই এবং বিদর্ভকে রঞ্জি ট্রফির শিরোপা জেতানোর পেছনে তাঁর ভূমিকা অনস্বীকার্য। সাম্প্রতিক সময়ে মধ্যপ্রদেশকে তাদের প্রথম রঞ্জি ট্রফি এনে দেওয়ার পর কেকেআর-এর প্রধান কোচ হিসাবে তাঁর নিয়োগ নিয়ে বেশ আনন্দে ছিল কেকেআর ফ্যানেরা ।
তবে কেকেআর শিবিরের অভ্যন্তরে যে সব কিছু ঠিকঠাক নেই, সে কথা প্রকাশ্যে এনেছেন দলটির অন্যতম সদস্য, নামিবিয়ার অলরাউন্ডার ডেভিড ভাইসে। বিষয়টি তিনি ‘Hitman For Hire: A Year In The Life Of A Franchise Cricketer’ নামে একটি পডকাস্টে খোলাখুলিভাবে আলোচনা করেছেন। দলের বিদেশী খেলোয়াড়দের মধ্যে যে অসন্তোষ রয়েছে এবং চন্দ্রকান্ত পন্ডিতের কোচিং পদ্ধতি নিয়ে যে বিরূপ মনোভাব রয়েছে, সেগুলিই তিনি তুলে ধরেছেন। ভাইসের বক্তব্য অনুযায়ী, পন্ডিত একজন কড়া মনোভাবের কোচ,একজন কোচের উচিৎ ক্রিকেটারদের সাথে সুন্দর শান্তিপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রাখা তাদের উপরে লাঠি ঘোরানো নয় ।
ক্রিকেট মহলে সকলেই জানেন যে, আন্তর্জাতিক পর্যায়ের বিভিন্ন কোচের অধীনে খেলে অভ্যস্ত ক্রিকেটারদের পক্ষে হঠাৎ করেই একটি আলাদা এবং অনমনীয় কোচিং দর্শনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াটা চ্যালেঞ্জিং হতে পারে। ভাইসের এই মন্তব্য আইপিএলের সার্বজনীন চরিত্র এবং পন্ডিত যে ঐতিহ্যবাহী কোচিং পদ্ধতির প্রতিনিধিত্ব করেন, তার মধ্যে সংঘাতকেই তুলে ধরছে। আইপিএলে বিভিন্ন ক্রিকেটীয় সংস্কৃতির খেলোয়াড়রা এসে একসাথে খেলেন। যদিও তিনি নিজে পন্ডিতের কোচিং-এ অতটা বিরক্ত ছিলেন না, তবে দলের অন্যদের পক্ষে সেটা মানিয়ে নেওয়া কঠিন ছিল বলেই তিনি উল্লেখ করেছেন।
২০২৩ মরসুমে কেকেআরের পারফরম্যান্সও সমালোচনার ঝড়কে থামাতে পারেনি। প্লে-অফে যাওয়া তো দূরের কথা, দলটি পয়েন্ট টেবিলের সপ্তম স্থান দখল করে। গৌতম গম্ভীরের অধিনায়ত্বে দুবার আইপিএল জিতেছে কেকেআর। সেই সোনালী অতীতের স্মৃতি এবং বর্তমানের বেসামাল ধাক্কাকে সামাল দিতেই হয়তো ২৪-এর মরসুমে আবার মেন্টর হিসেবে গম্ভীরকে ফিরিয়ে এনেছে কেকেআর।
২০২৪ আইপিএল মরসুম যখন আরও গড়াবে, কেকেআরকে নিয়ে সবাই উৎসাহী থাকবেন। শুধু মাঠের লড়াই নয়, পন্ডিত এবং গম্ভীরের উপস্থিতিতে দলের অভ্যন্তরীণ সমীকরণ কিভাবে বদলায়, সেটা নিয়েও।